O Brasil permanece entre as nações com maior número de mortes causadas por lesões no trânsito. Um estudo publicado no Brazilian Journal of Medical and Biological Research indica que o país ocupa a quinta posição nesse ranking e destaca o sono ao volante como um dos principais fatores associados a ocorrências fatais.

A pesquisa analisou a média do fluxo total captado por sensores instalados em rodovias brasileiras entre 2015 e 2017, com base em dados consolidados. Os resultados apontam que acidentes relacionados à sonolência podem representar até 20% das ocorrências, sendo identificados como a principal causa em casos com desfecho fatal.

De acordo com o levantamento, o risco de acidentes é mais elevado durante a madrugada, com pico entre 1h e 3h. Outros dois momentos de aumento foram observados por volta das 7h e das 18h, horários marcados por maior circulação de veículos. Ainda assim, o perigo nesses períodos é menor quando comparado ao intervalo noturno.

Os pesquisadores estimam que a probabilidade de um acidente entre 2h e 4h seja de três a 3,5 vezes maior do que entre 7h e 19h. O comportamento está ligado, em parte, a fatores fisiológicos. Nesse horário ocorre o chamado nadir circadiano, fase mais baixa do ciclo biológico de 24 horas, quando a combinação de processos homeostáticos e circadianos reduz o estado de alerta e o desempenho cognitivo.

O estudo também observa que uma parcela relevante do tráfego noturno é formada por motoristas profissionais, como caminhoneiros e condutores de ônibus, frequentemente submetidos a jornadas prolongadas e padrões irregulares de sono. Embora o consumo de álcool seja reconhecido como fator de risco, sua influência, nesse contexto, aparece como menor do que a fadiga nos acidentes registrados à noite.

Como medida preventiva, os autores defendem a ampliação e a distribuição estratégica de áreas de descanso seguras ao longo das principais rodovias. Segundo o levantamento, tornar essas estruturas mais acessíveis pode favorecer o cumprimento dos períodos obrigatórios de pausa e contribuir para a redução de acidentes associados ao cansaço.

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