Mais uma vez, o Indiana Pacers protagonizou uma virada impressionante nas finais da NBA. Mesmo atrás no placar durante toda a partida e com 15 pontos de desvantagem no último quarto, a equipe contou com um arremesso decisivo de Tyrese Haliburton nos segundos finais para vencer o Oklahoma City Thunder por 111 a 110 no jogo 1, realizado no Paycom Center.

O técnico do Thunder, Mark Daigneault, surpreendeu ao alterar o quinteto titular, retirando o pivô Isaiah Hartenstein para colocar o ala defensivo Cason Wallace, com o objetivo de conter as infiltrações rápidas e transições do Pacers. A estratégia funcionou bem durante boa parte do jogo, limitando as oportunidades de Haliburton, que teve atuação discreta, mesmo conquistando um duplo-duplo. A defesa do Thunder foi sufocante nos minutos iniciais, aproveitando os erros dos Pacers para atacar com velocidade e construir vantagem, principalmente com o armador Shai Gilgeous-Alexander, que marcou 12 pontos no primeiro quarto.

No entanto, o ritmo desacelerado no jogo de meia quadra permitiu que Indiana reagisse, com boas ações de Pascal Siakam e Aaron Nembhard, e reduziu a diferença antes do intervalo, embora o Thunder tenha mantido uma frente de dois dígitos graças à sua forte defesa e transições rápidas.

No terceiro quarto, as equipes aceleraram o ritmo, com os Pacers buscando ataques rápidos para surpreender. Do outro lado, o Thunder respondeu com Lu Dort, que manteve a vantagem para a equipe da casa. O quarto período foi marcado pela reação dos visitantes, que, com bons tiros de três pontos de Obi Toppin e Myles Turner, aproximaram-se até restarem apenas quatro pontos de desvantagem.

Nos momentos finais, o Pacers persistiu, com Nembhard e Nassir Little marcando pontos importantes para deixar o placar em um ponto de diferença. O Thunder tentou garantir a vitória com arremessos de Shai Gilgeous-Alexander, mas o lance final ficou para Haliburton, que, com menos de um segundo no relógio, acertou uma cesta de média distância que selou a vitória do Indiana por 111 a 110.

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