O encerramento da campanha do Corinthians na fase de grupos da Copa Libertadores deixou a desejar. Na noite desta quinta-feira (26/05/2022), o time alvinegro recebeu na Neo Química Arena a equipe reserva do já eliminado Always Ready, da Bolívia, e ficou no empate por 1 a 1.

Com o tropeço em casa, o clube paulista garantiu a classificação ao mata-mata da competição continental, porém na segunda colocação da chave.

Capitão do Corinthians, o goleiro Cássio realizou uma série de testes no vestiário da Neo Química Arena, voltou a sentir dores no ombro esquerdo e foi cortado do banco de reservas horas antes do início da partida. A decisão da comissão técnica foi pela titularidade de Ivan e, com isso, Matheus Donelli assinou a súmula como suplente.

Muito favorito na partida, o Corinthians tratou de dar um susto em seus torcedores logo no começo da partida. Aos três minutos de jogo em jogada pela beirada do campo, Árabe cruzou e o goleiro Ivan se esticou todo para fazer a defesa e mandar a bola para a linha de fundo.

Pressionando o Always Ready em seu campo de defesa e protagonista das ações no jogo durante todo o primeiro tempo, o Corinthians demorou, mas conseguiu abrir o placar antes do intervalo. Em jogada de Giuliano pela faixa central do campo, o meia-atacante Adson infiltrou entre os defensores, recebeu um passe açucarado e apenas deslocou o goleiro para colocar o time alvinegro em vantagem na Neo Química Arena.

O Corinthians tinha a partida sob completo domínio em Itaquera até o zagueiro Robson Bambu tropeçar sozinho no campo de defesa e perder a bola no campo de defesa para Gustavo Torres. O boliviano passou a bola para Borja, que avançou em velocidade e bateu no canto, sem chances de defesa para Ivan, colocando números iguais no placar.

Em baixa com o técnico Vítor Pereira, Róger Guedes começou a partida no banco de reservas pelo terceiro jogo seguido. No intervalo nem sequer ficou no vestiário e aqueceu em campo por mais de dez minutos com o preparador António Ascensão. O segundo tempo começou, o auxiliar Filipe Almeida colocou na partida Willian, Jô e Renato Augusto e nada do camisa 9. O atacante entrou apenas aos 24 minutos após os pedidos da torcida.

Já eliminado e escalado com time alternativo, o clube boliviano apresentou pouco repertório e deu muitos espaços ao Corinthians, que teve dificuldade para criar mesmo assim. Apesar disso, o Always Ready surpreendeu o time paulista no início, em cabeçada de Gustavo Torres defendida por Ivan, e no fim da etapa inicial, quando aproveitou a lambança de Robson Bambu para empatar com Borja.

No segundo tempo, depois da entrada dos titulares habituais do clube alvinegro, adotou postura mais defensiva, colocando vários jogadores dentro ou à frente da área. A postura retraída deu resultado, e os bolivianos arrancaram o empate (e, indiretamente, a liderança do Corinthians) na Neo Química Arena.

O Corinthians agora volta as atenções para o Campeonato Brasileiro. No domingo (29/05/2022), às 18h (de Brasília), o clube alvinegro encara o América-MG, também na Neo Química Arena.

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